Pourquoi les contrôles vétérinaires de votre chat âgé sont essentiels
L’essentiel à retenir :
- Les visites vétérinaires régulières aident à repérer des signes souvent subtils du vieillissement et à ajuster rapidement la prise en charge pour le confort de votre chat.
- Le vieillissement peut débuter dès 7 ans, avec des besoins qui évoluent davantage à partir de 11 ans ; une collaboration étroite avec votre vétérinaire est essentielle.
- Surveillez les changements de comportements et d’habitudes (appétit, soif, mictions, mobilité, toilettage, sommeil, vocalisations) et consultez sans tarder si ces signes persistent.
- Une nutrition précise pour chats seniors, associée à des conseils personnalisés et à de petits aménagements du foyer, contribue à soutenir la qualité de vie au quotidien.
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Reconnaître les signes de vieillissement chez les chats
Même s'ils le cachent bien, les chats commencent à vieillir plus tôt que nous le pensons. Chaque année compte donc pour leur santé. Le processus de vieillissement chez les chats est aussi variable que chez les humains, il peut donc être difficile à reconnaître. Il peut sembler naturel de penser qu'il commence lorsque des signes extérieurs apparaissent, mais des changements internes peuvent survenir avant cela. C'est pourquoi la collaboration entre vous et votre vétérinaire est si importante, car celui-ci a les compétences nécessaires pour repérer ces signes.Les problèmes liés au vieillissement peuvent commencer à affecter les chats à partir de 7 ans environ, lorsque les chats matures deviennent plus sujets à certains problèmes. À ce stade, il est essentiel d'adapter leur alimentation et de les amener faire des visites régulières chez le vétérinaireafin de les aider à rester en bonne santé à mesure qu'ils vieillissent.
L'évolution du comportement et des habitudes de votre chat peut également vous indiquer qu'il a besoin de soins supplémentaires, en particulier à partir de 11 ans. Votre chat peut sortir moins souvent pour explorer, préférant passer du temps à l'intérieur avec vous. Il peut passer moins de temps à faire sa toilette et être moins actif dans la maison, sautant moins souvent pour attraper des jouets en plumes ou courir après des balles. Il dormira davantage et sera peut-être plus vocal lorsqu'il est éveillé.
Les chats très âgés ont besoin d'aide pour prendre leurs repas et maintenir un poids deformecar leurs dents et leurs gencives deviennent plus sensibles et leurs sens (vue, odorat et ouïe) s'affaiblissent. Leur immunité et l'état de leur peau et de leur pelage se détériorent, il est donc important de veiller à ce que leur alimentation leur apporte les nutriments nécessaires pour les maintenir en bonne santé.
En raison de ces changements, vous devrez peut-être adapter les soins que vous prodiguez à votre chat et apporter des modifications à votre domicile pour l'aider à passer ses années dorées.
7 signes indiquant que votre chat vieillit
Problèmes de santé chez les chats âgés
Comme pour les humains, les examens réguliers sont particulièrement importants pour les chats vieillissants, car ils sont sujets à toute une série de problèmes de santé. Un diagnostic précoce permet de les prendre en charge efficacement, minimisant ainsi leur impact sur votre chat. Dans le cas de maladies chroniques telles que les maladies rénales, qui touchent plus de 30% à 50 % des chats de plus de 15 ans (1), une prise en charge précoce peut retarder leur progression et aide à éviter l'apparition de problèmes secondaires.
Vous pouvez également aider votre vétérinaire à détecter les problèmes de santé le plus tôt possible en surveillant attentivement tout changement chez votre chat. Les signes à surveillersont les suivants :
- Votre chat a plus souvent soif
- Augmentation de la miction
- Perte de poils chez les chats âgés
- Perte de poids
- Votre chat dort avantage
- Raideur ou hésitation lors des sauts
- Changements d'appétit
- Vomissements et/ou diarrhée
- Agitation ou irritabilité
Si vous remarquez ces changements, il est recommandé de prendre rendez-vous pour un examen supplémentaire le plus tôt possible.
Tout autre changement dans le comportement de votre chat doit vous inciter à consulter un vétérinaire, car il peut indiquer un problème de santé physique sous-jacent. Le fait de ne pas utiliser le bac à litière, par exemple, peut être lié à des problèmes urinaires, tandis que l'agitation et l'irritabilité peuvent être causées par des sensibilités.
Pourquoi les chats âgés ont-ils besoin de soins supplémentaires ?
Vous connaissez votre chat mieux que quiconque et pouvez surveiller de près les changements visibles, alors pourquoi les examens vétérinaires de votre chat sont-ils si importants ?
Chaque chat est unique, il est donc judicieux de demander des conseils personnalisés à votre vétérinaire. L'American Association of Feline Practitioners recommande de programmer des examens vétérinaires tous les six mois pour votre chat âgé, ou plus fréquemment s'il y a une maladie chronique (2)
Cela permet à votre vétérinaire de détecter les signes subtils d'une maladie et de vous conseiller sur la meilleure façon de prendre soin de votre chat. Prendre soin de manière proactive des chats âgés grâce à des examens réguliers peut les aider à profiter pleinement de la vie aussi longtemps que possible
La vétérinaire Dr Primrose Moss MRCVS donne son avis : « La plupart des problèmes de santé qui touchent couramment les chats âgés apparaissent progressivement au fil du temps, et il est extrêmement facile de ne pas en remarquer les signes. »
En examinant physiquement votre chat, votre vétérinaire peut également détecter de nombreux changements qui ne sont pas visibles de l'extérieur.
Même en tant que vétérinaire, je veille à programmer des visites régulières sur mes propres chats, car il est très facile de passer outre les changements subtils. En prenant un historique complet, votre vétérinaire peut vous aider à identifier des tendances telles que votre chat est moins actif, boit plus ou des difficultés avec le toilettage.
À quoi pouvez-vous vous attendre lors du contrôle vétérinaire de votre chat âgé ?
En plus de dresser un historique complet, votre vétérinaire procédera à un examen physique afin de s'assurer que votre chat est en bonne santé et de détecter et prendre en charge rapidement tout problème potentiel.
- Il examinera notamment la bouche et les dents de votre chat pour détecter d'éventuelles maladies dentaires, écoutera son cœur et ses poumons, palpera son abdomen, examinera son pelage, le pèsera et évaluera son état physique.
- Votre vétérinaire pourra également examiner le fond de l'œil afin de détecter d'éventuels changements, notamment ceux liés à l'hypertension artérielle, et évaluer ses articulations à la recherche de signes de sensibilités articulaires.
- Cet examen physique peut aider à identifier toute une série de sensibilités chez les chats âgés qui pourraient passer inaperçus à la maison, notamment dentaires, des modifications rénales et des rythmes cardiaques anormaux ou des souffles cardiaques causés par des affections telles que l'hyperthyroïdie et les maladies cardiaques.
- Votre vétérinaire sera en mesure de vous donner des conseils personnalisés sur le poids, l'alimentation, les soins dentaires et le comportement de votre chat, en plus de discuter des problèmes de santé qu'il pourrait avoir.
Sources
- (3) Bartlett, Paul C et al. “Disease surveillance and referral bias in the veterinary medical database.” Preventive veterinary medicine vol. 94,3-4 (2010): 264-71.
- Quimby J, Gowland S, Carney HC, DePorter T, Plummer P, Westropp J. 2021 Directives AAHA/AAFP pour les stades de vie félines [correction publiée parue dans le Journal of Feline Medicine and Surgery. août 2021 ; 23(8) : NP3. doi : 10.1177/1098612X211024041]. Revue de médecine et chirurgie féline. 2021; 23(3):211-233. doi :10.1177/1098612X21993657
- Marino CL, Lascelles BD, Vaden SL, Gruen ME, Marks SL. Prévalence et classification de la maladie rénale chronique chez les chats sélectionnés au hasard parmi quatre groupes d'âge et chez les chats recrutés pour des études sur les maladies articulaires dégénératives. Journal of Feline Medicine and Surgery. 2014 ; 16(6) : 465-472. doi : 10.1177/1098612X13511446
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